Succesvolle Beethoven-biografie in het Duits vertaald

Van professor Jan Caeyers' veelgeprezen boek Beethoven, een biografie gingen inmiddels al meer dan 10.000 exemplaren over de toonbank. Op 10 februari werd de Duitse vertaling van het werk voorgesteld bij de gerenommeerde uitgeverij Beck Verlag in München. “Uiteraard is het een hele eer om als Vlaming te mogen gaan praten over één van dé iconen van de Duitse cultuur.”

Musicoloog en dirigent Jan Caeyers verwierf faam met het Nieuw Belgisch Kamerorkest en de Beethoven Academie en doet aan de KU Leuven onderzoek naar de integratie van muziek en wetenschap. Van zijn hand verscheen in 2009 de eerste biografie in het Nederlandse taalgebied die het geheel van Beethovens leven en werk omspant. Caeyers portretteert Beethoven als geniaal componist en belicht zijn uiterst gecompliceerde en getourmenteerde persoonlijkheid. Hij besteedt ook aandacht aan de historische context en gaat helder in op Beethovens muziek, die met de jaren complexer en eigenzinniger werd.

Professor Caeyers is pas terug uit München, waar hij zijn boek is gaan voorstellen: “Uiteraard is het een hele eer om als Vlaming te mogen gaan praten over één van dé iconen van de Duitse cultuur.  Maar om ginds mijn discours te gaan voeren in het Duits – ook in debatten en voor de radio – was niet zo evident: ik wil in mijn verhaal het louter wetenschappelijke overstijgen en een visie brengen op Beethoven. Dat maakte het tot een echte literaire oefening in de breedste betekenis, maar ook tot een weldoende ervaring. Na tweeënhalf jaar merkte ik dat mijn verhaal een zekere routine had verworven, en door deze Duitse ervaring heeft het een nieuwe frisheid gekregen.”

“Genieten was het zeker: ik ben er zeer goed en vooral warm onthaald. Uitgeverij Beck is een huis met een grote traditie. Er volgen nu nog een hele reeks lezingen in Duitse en Oostenrijkse steden, met als bekroning de Frankfurter Buchmesse, die dit jaar van 10 tot 14 oktober plaatsvindt. Bovendien gaan we ginds in het najaar van 2013 op tournee met mijn orkest Le Concert Olympique.”

“Ik ben zeker nog niet klaar met Beethoven: in de oorspronkelijke conceptie van het boek moesten om uitgave-technische redenen zowat honderd bladzijden sneuvelen. Met het ‘restmateriaal’ wil ik een nieuw boek maken, waarin ik meer zal focussen op het verhaal van de muziek zelf. Dat wordt misschien iets voor een wat beperkter publiek, maar daarin sluit ik dan weer nauw aan bij mijn academische achtergrond en opdracht – een optreden voor de ZDF is zeker mooi, maar het heeft zijn beperkingen.”

Jan Caeyers: 'Beethoven, een biografie’, verscheen bij De Bezige Bij in 2009

De Duitse vertaling werd gepubliceerd bij C.H. Beck Verlag, München, 2012