Leuven International Forum (2): een feestelijke namiddag en netwerken in museum M

Na de keynote lectures verzamelen de genodigden in de Jubileumzaal voor de lunch. De eregasten, waaronder de zeven eredoctores, worden ontvangen in de Rectorale Salons.

Daar zetten de nieuwe doctores honoris causa en hun promotoren, zoals de traditie het wil, hun handtekening in het Gulden Boek (bekijk de foto's). Ook de namiddag staat in het teken van de eredoctores. Verspreid over drie locaties in de stad geven ze lezingen, waarna ze samenkomen in de Promotiezaal. Daar vindt de Academische Zitting plaats, met een honouree address door eredoctor Herman Van Rompuy, videoportretten van de eredoctores, de laudatio's door de promotoren en de uitreiking van de eredoctoraten. Een uitgebreid verslag van de toespraken en de academische zitting vindt u hier.

 
 

“Waar de woorden stoppen, daar is plaats voor muziek”, had Maestro Thielemann, één van de nieuwe eredoctores, gezegd. En dat is vandaag niet anders. Rond halfacht loopt de Sint-Pieterskerk vol voor wat een prachtig rustpunt van de dag zal worden: een exclusieve productie door Le Concert Olympique. Dat orkest onder leiding van dirigent professor Jan Caeyers bestaat uit internationale muzikanten die een aantal keer per jaar samenkomen om intensief te werken aan een project, zoals nu voor Leuven International Forum. Op het programma staat werk van Wolfgang Amadeus Mozart en Franz Joseph Haydn, met als solisten Andreas Buschatz (viool), Amihai Grosz (altviool) en Wenzel Fuchs (klarinet), allen van het Berlin Philharmonic. Bekijk de foto’s van het concert.
 
 

Nieuwe denkpistes

Na afloop trekken de genodigden naar museum M voor een walkingdinner (bekijk de foto's), de ideale gelegenheid om verder contacten te leggen en om deze eerste editie van Leuven International Forum te evalueren. “Dit initiatief, op een dergelijke schaal, is best gedurfd”, zegt volksvertegenwoordiger en Leuvens gemeenteraadslid Patricia Ceysens. “Niet iedereen in Vlaanderen deelt dezelfde filosofie rond de samenwerking tussen universiteit, beleid en bedrijfsleven. Zelf ben ik erg gewonnen voor dit concept: ik vond het heel bijzonder die triple helix hier in Leuven vandaag heel concreet gestalte te zien krijgen. Ik ben een absolute pleitbezorger van het model kennis-kunde-kassa. We moeten durven nadenken over de valorisatie van kennis. Ik heb vandaag veel contacten kunnen leggen, ook internationale. Het was een uitstekende gelegenheid om te netwerken.”

“Bijzonder verruimend, een dag als deze. Dit initiatief helpt je om even af te stappen van je vertrouwde denkpistes”, zegt professor Rik De Doncker van de Rheinisch-Westfaelische Technische Hochschule Aachen. In de voormiddag woonde hij de sessie in Imec bij. “Ik ben zelf een alumnus van de KU Leuven en heb lang geleden zelfs een tijdje bij Imec gewerkt. Voor mij was het heel interessant om te zien hoe het bedrijf sindsdien geëvolueerd is en wat hun visie op innovatie is voor de toekomst. Het was ook een ideale gelegenheid om bij te praten met ex-collega’s en vrienden van destijds, én om nieuwe contacten te leggen.”

“Het was een uitstekend georganiseerd event”, zegt luitenant-kolonel en provinciecommandant Antoine Van Genechten. “Ik denk trouwens dat zoiets alleen in Leuven kan: enerzijds heb je hier een kleine, hechte gemeenschap, maar tegelijkertijd heeft de universiteit een groot internationaal appeal. Die twee aspecten vind je hier vandaag duidelijk terug.” 

Dirk Boogmans, voorzitter van de Vlaamse Raad voor Wetenschap en Innovatie, vond de ideeën van eredoctores Helga Nowotny (Europese Onderzoeksraad) en James Utterback (MIT) over innovatie heel verfrissend: “Innovatie kan mooi zijn, maar er moet ook tewerkstelling van komen. In dat verband was het interessant om Amerikaanse tegenover Europese standpunten geplaatst te zien. Dit is een geslaagd initiatief.”

“Als Leuvenaar met een bijzondere interesse voor de internationale dimensie vind ik een dag als deze natuurlijk bijzonder interessant”, zegt Europees parlementslid Saïd El Khadraoui. “Mede door het toenemende aantal internationale studenten en docenten wordt Leuven steeds internationaler. Ik vind het een uitstekend idee om met de ‘levende krachten’ van de stad – beleid, universiteit en bedrijfswereld – een initiatief als dit uit de grond te stampen; ik denk dat het een mooie traditie kan worden. Ook de speeches – onder meer van Europees president Herman Van Rompuy – waren schitterend. En nu is er gelegenheid tot networking, zeker niet onbelangrijk. Ik heb toch een aantal nieuwe mensen ontmoet vandaag; het was zeker een succes wat dat betreft. Ik kijk in ieder geval al uit naar de tweede editie.”