KU Leuven waaiert uit over heel Vlaanderen: één jaar voor de integratie

Vanaf academiejaar 2013-2014 telt de KU Leuven 42 extra opleidingen, 13.000 extra studenten en 1.200 extra personeelsleden. De universiteit zal dan campussen hebben in 11 steden verspreid over heel Vlaanderen. Die cijfers illustreren het belang van de integratie van de academische hogeschoolopleidingen in de universiteit. Rector Mark Waer en Associatie-voorzitter André Oosterlinck maakten vandaag een stand van zaken op tijdens een persconferentie.

Wat is integratie?

Op 5 juli keurde de Vlaamse Regering het decreet goed dat bepaalt dat de hogeschoolopleidingen die de afgelopen jaren een proces van academisering hebben doorgemaakt, vanaf oktober 2013 in een universiteit integreren. Dat zal in het nu beginnende academiejaar verder uitgewerkt worden.

Het gaat om alle opleidingen van het vroegere ‘lange type’, uit de studiegebieden architectuur, industrieel ingenieur, handelswetenschappen, milieu- en preventiemanagement, toegepaste taalkunde en bewegings- en revalidatiewetenschappen. Al deze opleidingen zijn in de afgelopen jaren meer en meer geacademiseerd: zij kregen nauwe aansluiting bij het onderzoek, waardoor de onderlinge band tussen de universiteit en hogescholen steeds sterker werd – en integratie haalbaar. 

Binnen de Associatie KU Leuven zijn er negen hogescholen met academische opleidingen die zullen integreren. Dat betekent dat de studenten van deze opleidingen KU Leuven-studenten zullen zijn en een diploma van de KU Leuven zullen krijgen. De opleidingen zullen deel uitmaken van een bestaande of nieuw op te richten faculteit en de docenten zullen personeel van de KU Leuven worden. De universiteit draagt de wettelijke verantwoordelijkheid voor het onderzoeks- en onderwijsbeleid, de kwaliteitszorg en het personeelsbeleid met betrekking tot deze opleidingen.

Eén uitzondering: de opleidingen in de kunsten blijven, hoewel ze geacademiseerd zijn, buiten de integratiebeweging. Ze vormen een eigen School of Arts, die de naam LUCA krijgt en een nauw samenwerkingsverband met de KU Leuven onderhoudt.

Hoe integreren?

"De integrerende opleidingen worden niet uitgeknipt en in de universiteit gekleefd”, zei Associatie-voorzitter Oosterlinck. Het is essentieel is dat zij hun eigen profiel behouden. Zo ontstaat er ook geen ruimte voor doublures – bijvoorbeeld: industrieel ingenieurs behouden hun eigenheid en zullen geen burgerlijk ingenieurs worden.

Ook de lokale inbedding blijft behouden: het onderwijs en onderzoek blijven op de eigen campus. Daardoor beschikt het geïntegreerde hoger onderwijs van de KU Leuven voortaan over een geografische spreiding over heel Vlaanderen. 

Sterke of zelfs sterkere banden met de professionele opleidingen zijn van groot belang. Zij worden niet geïsoleerd. Integendeel, zij maken, samen met de geïntegreerde en de al bestaande universitaire opleidingen, deel uit van een nieuw hogeronderwijscontinuüm.

Met het oog op bestuurlijke efficiëntie groeperen de hogescholen zich in vier regionaal opgebouwde clusters, respectievelijk in West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen/Brussel, Leuven/Limburg en Antwerpen/Kempen, naast de School of Arts.

Waarom integreren?

Rector Mark Waer somde tijdens de persconferentie de voordelen van de integratie op. Zo zal de interactie tussen de verschillende vormen van onderzoek – van heel fundamenteel tot heel toegepast – sterker worden. Daardoor kan de universiteit beter inspelen op de bedrijfs- en maatschappelijke noden en opportuniteiten. Studenten en docenten van de integrerende opleidingen krijgen ook aansluiting bij het internationale netwerk van de KU Leuven. Bovendien zal de nieuwe structuur een nieuwe democratiseringsbeweging van ons onderwijs tot gevolg hebben. Jongeren kiezen hun opleiding erg regionaal. De integratie brengt het universitair onderwijs veel dichter in hun buurt en maakt het voor hen dus evidenter om een diploma met een universitair kwaliteitslabel te behalen.

De integratie is een complexe maar goed voorbereide en veelbelovende operatie, besloten de sprekers, waar onze Vlaamse studenten en bij uitbreiding onze samenleving onmiskenbaar veel baat bij zullen hebben. 

Meer informatie vindt u op de website over de integratie: http://www.kuleuven.be/integratie/

Beluister een reportage op Radio 1

Bekijk een item op Kanaal Z

Bekijk een item op ROB TV