Kort nieuws 21 november 2002

Onderwijs

Het Europese programma Erasmus World, dat vanaf 2004 de samenwerking tussen Europese universiteiten moet stimuleren, zal niet ten koste gaan van bestaande mobiliteitsprojecten, zo verzekerde het EU-commissielid voor Onderwijs, Viviane Reding, op een bijeenkomst waar de Europese landen zich een eerste maal konden uitspreken over het nieuwe project, waarvoor tijdens de eerste vier jaar een budget voorzien wordt van 200 miljoen euro. Vooral in Franstalig België was daarover ongerustheid ontstaan. Françoise Dupuis, in de Franstalige gemeenschapsregering bevoegd voor onderwijs, pleitte ervoor dat universiteiten autonoom moeten kunnen blijven bepalen met wie ze samenwerken. Ze wees er ook op dat het bereik van de EU-programma's bijzonder laag is: ze bereiken amper twee procent van de studenten.

De elf decanen van alle Vlaamse faculteiten wetenschappen en letteren hebben in een memorandum gepleit voor de verlenging van masteropleidingen tot vijf jaar. Ze werden teruggefloten door de VLIR, waarin de rectoren zetelen en die zich in haar vergadering van vijf november kantte tegen een algemene studieduurverlenging. De Raad ziet wel een mogelijkheid voor een vijfjarige onderzoeksvariant van richtingen in de exacte en biomedische wetenschappen, maar wijst een vijfjarige opleiding voor letteren af. In plaats daarvan zou er wel plaats zijn voor een 'extra post-initiële master', zodat de opleiding de vorm 3+1+1 zou aannemen.

Ondanks de heisa die ontstond toen de katholieke Brusselse hogescholen ervoor kozen in een associatie met de K.U.Leuven te stappen, bewijzen twee Brusselse hogescholen nu dat netwerkoverschrijdende samenwerking mogelijk is. De katholieke Irishogeschool en de met de VUB verbonden Erasmushogeschool organiseren samen een werkstudentenopleiding voor maatschappelijk werkers. Het initiatief kwam er op vraag van de sector en van het Centrum voor Sociale Stadsontwikkeling, die meer migranten aan het werk willen in sectoren die vaak allochtonen opvangen. Voor deze groep blijkt de drempel naar het regulier hoger onderwijs vaak nog te hoog. Van de 35 studenten die zich dit jaar inschreven is een derde allochtoon en twee derde vrouwelijk.

Studenten

Na een verlies van 740.000 euro in 2001 is Alma dringend aan besparingen toe. Eén ingreep zal wellicht zijn dat op zondagen buiten de examen- en blokperiodes geen enkel Almarestaurant nog open is. Tot nu toe is Alma II altijd open op zondag. Directrice Marleen Verlinden zegt dat het aantal studenten dat tijdens de weekends in Leuven blijft en naar Alma komt merkelijk gedaald is sinds de invoering van de semesterexamens. Sociale Raad begrijpt dat de zondagen in Alma II een grote verliespost zijn maar eist wel dat de studenten ook in de toekomst in de weken voor en tijdens de examens bij Alma terecht kunnen.

Onderzoek

Een team van archeologen onder leiding van professor Harco Willems (Faculteit Letteren, Afdeling Het Oude Nabije Oosten) heeft in het Egyptische woestijndorp Deir al-Barsja de grootste bekende steengroeve uit de Egyptische oudheid blootgelegd. Het bestaan van de groeve was al in de negentiende eeuw bekend, maar pas nu werd ze volledig in kaart gebracht en blijkt dat ze niet minder dan 270 meter lang en 250 meter breed is. De onderzoekers zijn vooral geïnteresseerd in de teksten en tekeningen die er gevonden worden. Tot nu toe werden er vierhonderd nieuwe teksten gevonden en verwacht wordt dat dat aantal tot duizend zal oplopen. Verder werden er ook tekeningen gevonden van sfinxen, tempels en zuilen.
Uit het eerste onderzoek blijkt dat de steengroeve bedoeld was voor werken aan de tempel van Thot, die zich tien kilometer verderop bevond, maar waarvan niets overblijft. Het team hoopt dan ook niet alleen een duidelijk beeld te krijgen van hoe dergelijke steengroeves functioneerden, maar ook van hoe de tempel eruitzag. Nu al is duidelijk dat Nectanebo I qua bouwwoede Leopold II ver achter zich laat. In de groeve werden namelijk vooral teksten gevonden die dateren uit een periode van zeven jaar (374-368 v. Chr.) tijdens zijn regering.

Het is niet verrassend dat werknemers in een vijandig werkklimaat zich vaker ziek melden, maar nu is het ook cijfermatig aangetoond. Een studie van Katrien Tratsaert van het Steunpunt WAV (Werkgelegheid-Arbeid-Vorming) vergeleek de gekende cijfers over ziekteverzuim met een enquête van de Europese Stichting bij 1.500 werkenden. Meer nog dan fysieke omstandigheden blijkt de ervaring van agressie of discriminatie op het werk te leiden tot meer ziektedagen. Opvallend is dat dit niet enkel geldt voor de directe slachtoffers, ook mensen die weten dat er agressie is of gediscrimineerd wordt in hun bedrijf melden zich vaker ziek.

Professor-politicoloog Wilfried Dewachter was de voorbije decennia een professioneel partijcongresganger. Vorige week stelde hij zijn studie voor over partijcongressen in België. Voor partijvoorzitters bevat de studie goed nieuws, want deelnemers blijken op zo'n congres in de meeste gevallen de voorstellen van de partijleiding met ruime meerderheid goed te keuren. De inbreng van individuele leden is klein, amendementen van allerlei groepen en deelorganisaties maken veel meer kans. Bovendien onderscheidt Dewachter dertien manieren om een partijcongres te sturen. Een van de belangrijkste is een strategisch gekozen congresthema, dat het mogelijk maakt om lastige punten niet aan bod te laten komen.