Boek en tentoonstelling over 100 jaar KVHV

Het KVHV is niet meer wat het geweest is. Voor de hedendaagse student is het een beetje moeilijk om zich voor te stellen dat het Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond - Het Verbond in de wandeling - ooit het draagvlak was van zowat alle studentenactiviteit in Leuven. En dus is het de hoogste tijd om dat even in herinnering te brengen.

In de tentoonstellingsruimte op de gelijkvloerse verdieping van de Centrale Bibliotheek loopt tot 28 maart een tentoonstelling die het rijke verleden van het Verbond uitvoerig illustreert. U vindt er affiches, publicaties, foto's, voorwerpen enzovoort, geplukt uit de indrukwekkende collectie van het Archief en Museum van het Vlaamse Studentenleven, dat zich eveneens in de bibliotheek bevindt. Professor Louis Vos (Departement Geschiedenis), kenner par excellence van ons studentenleven, licht de reden en het belang toe.

Kroniek en duiding
“In 2002 heeft het KVHV zijn honderdste verjaardag gevierd. Dat was natuurlijk een gedroomde aanleiding om in het verleden te duiken, via deze tentoonstelling, maar ook via Vlaamse vaandels, rode petten, een bundel artikels en een kroniek over het KVHV, die bij Uitgeverij Pelckmans verschenen is. In dat boek, maar ook in de tentoonstelling, kan je heel goed de evolutie van het Verbond volgen. De voorgeschiedenis, nog in de eerste helft van de 19de eeuw, wordt uitvoerig belicht: de eerste unitaire studentenorganisaties, met Waalse en Vlaamse studenten samen, de geleidelijke scheiding, de radicalisering. Je vindt ook materiaal over de evolutie van de focus, van een cultureel geïnspireerde beweging naar een meer politieke, met een stilaan radicaal-Vlaams profiel. De rol van het KVHV in de scheiding van de Leuvense universiteit wordt uiteraard grondig geïllustreerd.”
“De tentoonstelling kan niet de volledigheid bieden die het boek brengt. Met name de uitvoerige kroniek, die in het boek bijna 200 pagina's beslaat, bevat honderden gebeurtenissen en ontwikkelingen die op de tentoonstelling niet aan bod konden komen.”

Van beweging naar vereniging
“Wie enigszins vertrouwd is met de geschiedenis van het Vlaamse studentenleven, zal zowel in het boek als in de tentoonstelling een aantal highlights ontmoeten. Ik denk bijvoorbeeld aan de figuur van Jef Van den Eynde, die in het begin van de 20ste eeuw zo bijzonder veel gedaan heeft voor de modernisering en verheffing van het studentenleven. Of neem de affaire-Colbacq, de Waalse ‘fundamentalist' die een Vlaamse student neerschoot na een pettenroof. Ook de moeilijke oorlogsperiode wordt behandeld.”
“Na de splitsing van de Leuvense universiteit kreeg het KVHV het lastig. Terwijl de voorgaande jaren ruimte boden voor een beweging, waarvan het KVHV wellicht de belangrijkste woordvoerder was, stellen we vast dat de idealen van het Verbond de laatste decennia duidelijk aan maatschappelijke relevantie ingeboet hebben. Van de drager van een beweging werd het Verbond een vereniging, met relatief weinig uitstraling buiten de eigen kring. Een herleving zie ik ook niet echt gebeuren. Het KVHV had vroeger een echte taak: het bracht beschaving en ontspanning, het had hoge idealen, gericht op reële noden. Die maatschappelijke rol is nu grotendeels verdwenen. Op dit ogenblik is in het KVHV onmiskenbaar een zekere nostalgie aanwezig, waar ik overigens geen problemen mee heb, maar het valt niet te ontkennen dat de vitaliteit van vroeger, die op de tentoonstelling zo duidelijk te zien is, nu niet meer bestaat.”

• Louis Vos, Bart de Wever en Wilfried Weets, ‘Vlaamse vaandels,rode petten - Honderd jaar Katholiek Vlaams Hoogstudentenverbond’, Kapellen, Uitgeverij Pelckmans, 284 p., 29,95 euro.
• De tentoonstelling loopt tot 28 maart, maandag tot vrijdag van 9-19u, zaterdag van 9-12u30. De toegang is gratis.