Fietsen en wandelen tegen kanker

Op zondag 24 juni organiseert farmacieconcern Roche in samenwerking met zeven Belgische universiteiten Cycle for Life: een fiets- en wandelhappening ten voordele van kankeronderzoek.

Iedere universiteit koos één project uit waarvoor gefietst of gewandeld wordt. De laureate van de ‘Cycle for Life Award’ aan de K.U.Leuven is dr. Karolien Beel, van het labo van professor Peter Vandenberghe. Haar project betreft de ‘biochemische analyse van groeistimulerende signalen in primaire kankercellen’.
Vandenberghe: “Het gedrag van een cel wordt bepaald door een ingewikkeld intern netwerk van signalen. Als een cel op iets reageert, gaan er golven van activiteit door de cel — je kan het een beetje vergelijken met vallende steentjes bij een recordpoging domino in een grote sporthal. In kankercellen zijn er één of meerdere foute dominosteentjes — eiwitten of schakelaars — die telkens weer vanzelf omvallen. Dit foute steentje veroorzaakt permanente activiteit in één of meerdere stroomafwaartse circuits, waardoor de cel zich onbeperkt gaat delen.”
“Bij de klassieke behandeling van kanker proberen artsen de celdeling onmogelijk te maken, met chemotherapie of bestralingen. Het moeilijke daarbij is dat we een ware lawine aan vallende steentjes moeten tegenhouden. Een bijkomend probleem is dat er collateral damage optreedt omdat ook in gezonde organen celdeling nodig is. Haaruitval als neveneffect van chemotherapie is een bekend voorbeeld.”
“Nieuwe kankermiddelen proberen de foute eiwitten — het eerste vallende dominosteentje — met precisie uit te schakelen. Zo zijn er bijvoorbeeld voor chronische myeloïde leukemie nieuwe middelen die het foute eiwit in meer dan 90 procent van de gevallen succesvol kunnen uitschakelen.“
“Karolien Beel wil een techniek ontwikkelen om in kankercellen van patiënten de foute eiwitten en de circuits die zo verstoord worden te visualiseren zodat kan worden nagegaan welk middel de activiteit eventueel weer kan normaliseren. Op dit moment houdt zij zich vooral bezig met chronische myeloïde leukemie. Zodra de techniek geperfectioneerd is, kan het onderzoek worden uitgebreid naar andere types van leukemie. Maar koken kost geld. Voor de analyse van elk dominosteentje hebben we vele reagentia nodig, en die zijn duur. Een actie zoals Cycle for Life is daarom heel erg welkom.”

http://www.cycleforlife.be. Inschrijven vóór 15 juni.