Alumni en universiteit werken samen

Isabel Penne is al jaren secretaris-beheerder van Alumni Lovanienses, de koepelorganisatie van de Leuvense alumni-kringen. En daardoor de gepaste persoon om ons te vertellen of daar ook evolutie in zit.

“Zéker zit daar evolutie in. Duidelijk is bijvoorbeeld dat alumni tweerichtingsverkeer met de universiteit wensen. Tot nu toe ging de informatie vaak uitsluitend van de universiteit naar de alumnus, maar we stellen een grote bereidheid vast om ook omgekeerd te werken.”

Woorden en daden
“En wat misschien nog belangrijker is: alumni willen niet alleen informatie geven, ze willen ook dingen doén voor hun vroegere universiteit. Dat hebben we heel goed gemerkt bij het programma K.U.Leuven bij je thuis. Dat zijn contactavonden met studenten in spe. De dienst Studie-advies organiseert die avonden op een reeks locaties in het Vlaamse land, met een wetenschappelijk gedeelte -enkele professoren die illustreren wat wetenschap is-, met informatie over wat studeren in de praktijk allemaal inhoudt - kot, transport, prijs...- en met een gedeelte Infomarkt, met allerlei stands. Vooral voor dat laatste luik doen we met veel succes beroep op lokale alumni. Toen we met dat project begonnen, wisten we niet hoe die zouden reageren. De respons was ronduit overweldigend.”
“Die grote betrokkenheid merken we ook bij de visitatieprocedures, waar alumni bij betrokken worden. Ze werken bijvoorbeeld heel gemotiveerd mee aan suggesties voor curriculum-hervormingen. We streven ernaar om ze ook te betrekken bij lagere bestuurlijke echelons binnen de universiteit. Daar is van de kant van de alumni alleszins veel belangstelling voor.”
“Uiteraard voelt de koepel, Alumni Lovanienses, zich gesterkt door die toenemende respons. We hebben een aantal actiepunten uitgewerkt om de band in de toekomst nog te verstevigen. Ik denk in dit verband bijvoorbeeld aan ons adressenbestand, waarin we voortaan ook informatie over de werkgever willen opnemen - uiteraard met bescherming van de privacy. In sommige kringen werd dat al gedaan, bijvoorbeeld bij de ingenieurs, juristen en ingenieurs, maar nu voeren we dat ook in bij een aantal andere facultaire kringen. Verder willen we de elektronische bereikbaarheid uitbouwen door e-mailadressen te verzamelen. Op dit ogenblik hebben we er ongeveer 5.000. Via de Web-pagina van Alumni Lovanienses en die van elke faculteitskring stellen we verder een databank ter beschikking die elke alumnus kan bevragen.”

Internationaal
“Heel belangrijk is ook de optie van de universiteit om - eindelijk - internationaal te gaan. Dan is het niet meer dan logisch dat je gebruik maakt van de vele duizenden buitenlandse alumni om op te treden als een soort ambassadeurs - ter-plaatse. In dat verband zal binnenkort trouwens Campuskrant International boven de doopvont gehouden worden. Die internationalisering van de alumni-werking heeft heel wat logistieke voeten in de aarde. Denk maar aan de problemen bij het verzamelen van correcte adressen. Dat is voor eigen land vaak al zo moeilijk.”
“Of we ook op financieel vlak op de alumni beroep kunnen doen, is een beetje moeilijk. We werken al bijna 30 jaar zónder financiële bijbedoelingen, en dat heeft zeker bijgedragen tot de band van vertrouwen die er momenteel is. Als we op dit ogenblik zouden proberen om ‘de buit binnen te halen’, zou dat het vertrouwen schenden.”
“In elk geval, de alumni staan méér dan klaar om mee te werken. Ik hoop dat de universiteit van die bereidheid gebruik zal maken om hen ook daadwerkelijk in te zetten.”