K.U.Leuven-delegatie in China bezoekt Sichuan University in Chengdu

Bart Hendrickx, directeur van het International Office van de K.U.Leuven, heeft maandag in Chengdu, een stad met circa 12 miljoen inwoners in het zuidwesten van China, een ontmoeting gehad met de rector van Sichuan University. Dat gebeurde in het kader van een Vlaams-Brabantse handelsmissie in China onder leiding van ex-premier Jean-Luc Dehaene.

Sichuan University telt, verspreid over vier campussen, 67.000 studenten en 15.000 academici. Ze is verbonden met vier ziekenhuizen, waaronder het Western Chinese Hospital, met 4.000 bedden het grootste van China. Buiten de enkele Sichuan-studenten die in Leuven studeren, had de K.U.Leuven tot dusver nog geen contact met deze universiteit.

Bart Hendrickx: "We hebben vandaag dankzij Jean-Luc Dehaene een mooie introductie gekregen bij de grootste universiteit van West-China, die zichzelf onder meer als taak stelt de kenniseconomie te realiseren in West-China. Uit het gesprek bleek dat zij openstaan voor samenwerking. Op enkele uitzonderingen na is internationale samenwerking voor hen nog iets nieuws. Uit het seminarie dat we nadien gaven blijkt dat ze ook openstaan voor de valorisering van onderzoek, maar ze weten nog niet goed hoe ze daaraan moeten beginnen en hoe ze moeten samenwerken met de industrie. We denken met onze ervaring hierbij een sterke partner te kunnen zijn.”

Volgens de rector van Sichuan University behoort zijn universiteit wetenschappelijk in China bij de top inzake geschiedenis, religie, literatuur, wiskunde, life sciences, hydropower, en polymeren. Van de centrale overheden kreeg ze als belangrijke opdrachten mee centers of excellence uit te bouwen en bij te dragen tot de ontwikkeling van het achtergebleven westen van China. De oostkust van China met onder meer Peking en Shanghai is de rijkste regio maar de afgelopen jaren heeft de overheid landinwaarts zwaar geïnvesteerd in steden als Chengdu. Een zeer belangrijke prioriteit voor Sichuan University is onderzoek met betrekking tot de zware aardbeving die deze regio twee jaar terug trof en tienduizenden levens kostte. Tal van thema's worden bestudeerd zoals stabiliteit van de ondergrond, modderstromen, snelle wederopbouw...

Uniek model

Bart Hendrickx verzorgde na de middag samen met Jan Cornelis van de VUB een seminarie voor personen uit universiteiten, overheden en bedrijven die geïnteresseerd zijn in het thema van de valorisering van wetenschappelijk onderzoek. Uit de uiteenzetting van Bart Hendrickx bleek dat het totale aantal spin-offs van de K.U.Leuven vorig jaar gestegen is tot 89. Hiervan zijn er momenteel nog 78 actief, die samen 2.500 werknemers tewerkstellen. Spin-offs die samen met IMEC gelanceerd werden zijn niet in de cijfers inbegrepen.

De K.U.Leuven wil deze week in China haar unieke model in de kijker plaatsen waarmee ze in nauwe samenwerking met overheden, bedrijven en financiële instellingen onderzoeksresultaten in economische activiteiten poogt om te zetten. Op de wereldtentoonstelling organiseert de K.U.Leuven op donderdag 23 september een seminarie over dit thema. Algemeen beheerder Koenraad Debackere en vicerector internationaal beleid Bart De Moor reizen speciaal naar Shanghai om het woord te voeren op dit seminarie. Er worden meer dan 150 mensen verwacht vanuit verschillende universiteiten en andere betrokken instanties.

Tekst: Luc Vanheerentals

Lees ook: K.U.Leuven brengt 'valorisatie van onderzoek en technologietransfer' als thema op Shanghai World Expo

Bart Hendrickx stelt het unieke model
van de K.U.Leuven voor de valorisering
van onderzoek voor.

Paul Hegge, directeur VOKA Halle-Vilvoorde,
Bart Hendrickx, Jean-Luc Dehaene, Segree Dai,
CEO van EU Project Innovation Centre (EUPIC)
en Donald Tan, project manager van EUPIC.