Langste toog binnenkort ook de toegankelijkste?

Hoe makkelijk (of moeilijk) is het om met een rolstoel op café te gaan? Op de Oude Markt - die ook wel eens 'de langste toog' wordt genoemd - konden cafébazen en voorbijgangers het op 7 april even zelf ervaren.

Opstapjes, trappen, nauwe doorgangen… Rolstoelgebruikers ervaren al te vaak een – letterlijk – te hoge drempel als ze op café gaan. Een twintigtal studenten wil daar dit jaar iets aan doen met Themahuis TOEG – verwijzend naar toog en toegankelijkeid. Harm Leenders: ”We werken samen met de vzw Hidden City, die onlangs de Hugo de Keyser pers-prijs kreeg voor haar inspanningen om de toegankelijkheid van Leuvense handelszaken in kaart te brengen en te bevorderen. Ons doel is ervoor te zorgen dat elk café op de Oude Markt ook te bezoeken is door studenten met een functiebeperking. Vandaag is dat slechts zo voor 7 van de 47 zaken - drie vierde is niet toegankelijk wegens een te hoge drempel of trapjes."

"We zijn gaan samenzitten met de cafébazen - die vaak erg enthousiast en gemotiveerd reageren - en hebben de ingangen onder de loep genomen. Binnenin de cafés zijn de problemen vaak nog veel groter - denk maar aan de toiletten, waarvoor je vaak een wenteltrap afmoet - maar we concentreren ons nu op de ingang. Het plan ontstond om wegneembare hellende vlakken te voorzien, die cafébazen in groep kunnen aankopen en voor hun deur leggen, waardoor studenten met een rolstoel ook naar binnen kunnen."

Jeroen van café Farao testte vanmiddag zo’n oprijplank uit: "Ik heb al een paar keer in een rolstoel rondgereden, een keertje voor de grap bij een vrijgezellenavond maar ook na een skateboard-ongeluk. Ik moet zeggen dat het toch niet zo simpel is, zelfs bij het naar buiten rijden was het even schrikken met zo'n hellinkje. Maar daar zullen ervaren rolstoelgebruikers natuurlijk minder problemen mee hebben, en zo'n plank zorgt ervoor dat ze de hoge drempels hier op de Oude Markt wel kunnen overbruggen, wat anders voor velen niet is weggelegd denk ik. Ik vind het een goed initiatief."

"We hopen op een langdurige samenwerking met de studenten", zeggen Diederik Ornelis en Brecht Provoost van Hidden City. "Het promoten van deze planken is een eerste praktische stap. Op lange termijn willen we zoveel mogelijk handelszaken voor iedereen toegankelijk zien. We beseffen dat dat een proces van lange duur is. Je kan niet zomaar alles verbouwen en je hebt ook erfgoed waarmee je rekening moet houden. We gaan stap voor stap; binnenkort starten we bijvoorbeeld een project in de Muntstraat."

www.hiddencity.be
www.omkadering.be

Jeroen van café Farao probeert de oprijplank uit,
daarbij geholpen door Sophie van TOEG

K.U.Leuven/Rob Stevens

K.U.Leuven/Rob Stevens

K.U.Leuven/Rob Stevens

Dorien Meulenijzer (TOEG), Diederik Ornelis
en Brecht Provoost van Hidden City

K.U.Leuven - Rob Stevens

TOEG was ook aanwezig op de PARTYcipation-week
rond diversiteit

K.U.Leuven - Rob Stevens